影片改编自劳伦斯·布洛克1992年出版的同名犯罪小说，尼森饰演的马修·斯卡德（MatthewScudder）曾是一位纽约警察，如今则是无证行业的私家侦探。纽约发生了一系列针对毒贩妻子的绑架案，受害人均惨遭杀害。斯卡德答应了其中一人（丹·史蒂文斯），以及自己弟弟的要求，在前任同事及一名17岁的街头艺术家帮助下，找出幕后的两名凶手。

影片《一步之遥》是Jarmo Lampela自编自导的芬兰剧情片。由Laura Birn、Olalla Moreno、Rea Mauranen、Juha Kukkonen、Arantza Ruiz和Ferrán La Hoz等人共同主演。本片延续了Jarmo Lampela导演的一贯拍摄手法，利用对人物性格多角度的剖析，来掌控故事的发展方向。在不经意间埋下伏笔，又在不经意间利用人物的情感渲染推进故事情节的发展。

十九世纪九十年代，芬兰文艺界兴起了一股新浪潮，一些年轻作家反对传统，以更桀骜的态度面对停滞不前的文学，企图在文学中深入新的活力。上流社会出身的年轻小说家约翰已小有名气，他在一场文学宣传中关注到了风头正劲的女孩英卡，两个人彼此吸引，并一起度过了一段快乐的时光。然而，两人的命运随着情感和事业的交织发生了改变。英卡一边攻读文学学位一边创作，通过一部小说一炮而红，而约翰作为上流医生世家的离经叛道者，背负着沉重的压力，难以集中精神创作，才华尽失，甚至沦落到为低级色情杂志撰稿赚钱。

公寓楼上楼下各住着一对夫妻，一次意外使楼下妻子流产，两家交恶。不久后双方重归于好，但楼上妻子发现，骇人的怪事不断降临在她新生的宝宝身上，这究竟是邻家阴谋，还是她陷入了被害妄想？

纽约出现了一群绑架恶魔，他们也是残忍而手法多变的杀手，专门以那些做不法生意的商人家属为猎捕对象，因为这些人不会去向警察求助。Matt Scudder接手调查。他并不喜欢需要他帮助的那些毒贩子，但他决心找出这些凶残的勒索者，不能让他们再用无辜的人来维持他们的魔鬼行当。