影片讲述英国首相丘吉尔在作为首相期间面临的最重要的审判：是向纳粹妥协做俘虏，还是团结人民群起反抗？丘吉尔将集结整个国家为自由奋战，试图改变世界历史进程，度过黎明前的黑暗。

1820年的寒冬，新英格兰捕鲸船埃塞克斯号在南太平洋航行时受到匪夷所思的攻击，一条庞大，拥有复仇意志的鲸鱼，向著鱼船猛烈进攻。这出海上惨剧，启发了小说家梅尔维尔（本·威士肖 饰）创作了《白鲸记》，但他的故事只披露了惨剧的一部分。当船长（本杰明·沃克 饰）在大海寻找归途，大副手（克里斯·海姆斯沃斯 饰）仍然心系擒获巨鲸。捕鲸船的生还者被迫到绝境，船上所有幸存的海员挤在三只救生船上，在大海上漂流了90天。船员面对风暴、饥饿、恐惧和绝望交迫...