该剧环绕着争夺一份名为《蓝石榴》的小说遗稿的种种，将波澜起伏、摄人心魄的故事铺展开来。细致剖析社会各色人等心态，错落变换多个时空，再现了20世纪90年代初北京城乡多个层面的社会风情与生活脉息，描绘出了一系列文化界与市井百姓斑斓多姿的人生图景，予人许多深切联想和启示。

一介书生牛喜内心充满理想且正直、善良而又聪慧、幽默，但偏偏屡试不中，在世态炎凉的社会里，牛喜为躲债只得携妻带子背景离乡，在异乡小店里牛喜已弹尽粮绝，店主却逼牛喜付清店钱才能上路。几乎同时大贪官朱喜却因贪污巨款而东窗事发，幸得当朝太师庇护才得以从轻发落。朱喜被贬为三鸦县县令，他与太师达成交易，藏好财宝以伺机东山再起。心黑手辣的朱喜杀掉参与窃宝的人，然后逃往三鸦县，半路被江湖勇士郑天炮截击，不想媚娘却乱中携藏宝图——福禄图逃跑。郑大侠中朱喜毒镖，朱喜继续逃亡，诡计多端的朱喜窃喜媚娘偷走的是假福禄图。牛喜夫妇正

为了杜绝官宦把持金矿制造霍乱，沈家家主不得已杀了权贵。目睹权贵被害的后人为了报仇，结识沈家后人，而沈家后人也各怀鬼胎，权贵后人以此开始制造混乱。

一百年前，渔牙三大舵主和渔牙老祖意外捕获人鱼，为求长生食其鱼肉，被人鱼诅咒，渔牙后人皆活不过三十，每到月圆之夜前后，万蚁噬骨，疼痛难忍。渔牙三大舵主和渔牙老祖在临终前终于寻得破解之法，需用人鱼眼珠所化龙泉珠根治，只不过龙泉珠需要培育。民国十二年，渔牙白龙王、紫金龙王、赤青龙王出海寻找渔牙老祖留下的龙泉珠线索，被海盗偷袭白龙王失踪，赤青龙王战死，紫金龙王归隐大陆，白龙王夫人龙嫂召集渔牙老祖后人郑明和寻得龙泉珠线索，和白龙王妹妹林静茹一起踏上大陆寻找龙泉珠。

影片刻画了一个美丽善良、知音律、晓歌舞、喜爱荣华富贵，不问朝政大事，三千宠爱集一身而又导致辗转蛾眉马前死，君王有泪救不得的宫廷贵妇形象。