二十世纪八十年代末，新娘任喜爱嫁入了陕西渭河边五谷婆村谷家，谁料刚过门丈夫便意外亡故，留给她的是病弱的婆婆、两个尚且年幼的弟弟以及大笔外债。为回报丈夫的情意，任喜爱拒绝了来接自己回家的父母，凭借着吃苦耐劳的精神，用单薄的双肩支撑起了这个风雨飘摇的家，虽然困难重重波折不断，但最终任喜爱成功战胜了命运，不但开创了一番事业、收获了一份属于自己爱情，而且还带领全村百姓走上了脱贫致富的道路，成长为新农村建设的优秀领头人。

袁牧野偶遇搭车的导游沙小修，夜里因汽车抛锚使得两人困在山里，并发生了一夜情。 沙小修被查出患乳腺癌，善良的袁牧野意外得知消息后，给了沙小修她不曾体验过的关爱与体贴，令她极为感动。于是沙小修突发奇想，希望能为袁牧野夫妇捐献卵子，解决俩人不能生育的问题。袁牧野得知后坚决拒绝，但沙小修固执坚持，并以此要挟不做手术，心地善良的袁牧野为了让她尽快手术被迫瞒着妻子林禾答应。

西安交大骨科专家殷培璞为代表的大骨节病防治团队驻扎到一个偏僻的病区小山村，殷大夫的到来给村里赤脚医生宋高娃带来了威胁，宋高娃的儿子宋涛涛带头反对和质疑殷培璞的医疗团队，殷培璞最终没有选择放弃。通过长期调研，提出“吃杂、改水、讲卫生”防病理念，后又创办防病学校防治结合，与地方群众同心同德消除大骨节病，并通过一系列优质医疗资源服务与奉献，帮扶大骨节病患者们脱病、脱贫。

1985年，陕南沙坪坝村的乡下姑娘谈小爱在结婚前夕收到从小定亲的曹力章悔婚的信，偷偷跑去北京找正在念大学的曹力章讨说法。而此时，曹力章在城里正和国营商店的营业员徐晓园约会。面对变心的曹力章，谈小爱终于放弃，此后独自留在北京，为了有尊严地在城市生活，为了让自己的家人和孩子过上幸福美好的生活，经过了二十多年艰难曲折的奋斗拼搏，经历无数次挫折失败，凭借吃苦耐劳，顽强不屈的精神一次次站起来，在时代变迁，社会发展过程中融入到城市中，超越了狭隘，最终得到亲情、爱情、事业的全面丰收。

生活在农村的皮影戏老艺人秦宝根和老伴儿田秀兰是一对典型的“空巢老人”，儿子秦勇和儿媳姜莹生活在城市，很少回家，憨厚乐观的秦宝根每天痴迷于捣腾自己心爱的皮影，生活虽然过得悠闲，却也十分寂寞。小孙子嘟嘟的到来，彻底改变了老秦的晚年生活。

来自陈炉小镇的康清与富家女耿菲相恋。耿菲不顾父母反对，奔赴陈炉和康清共同恢复柴窑工艺。然天有不测风云，康清遭遇车祸不幸离世。为了完成恋人的遗愿，在康清父亲的帮助下，耿菲终于成功烧制出柴窑佳品，完成了几代人的心愿。