这部斯诺登题材的电影主要基于两本书，一本是英国《卫报》（Guardian）记者卢克·哈丁出版的《斯诺登档案：世界头号通缉犯的内幕故事》，该书全面记录了爱德华·斯诺登是如何因为其自由主义价值观与美国政府的监听计划发生冲突，而从一名忠诚的共和党人成为美国政府口中的“叛国者”的。

故事围绕匈牙利出生的犹太建筑师拉斯洛·托斯与妻子埃尔兹贝特展开。他们在二战后逃离欧洲，前往美国重启他们的事业，并见证了现代美国的诞生。然而他们的生活被一名神秘而富有的客户改变了。