影片讲述的是两个在美国西南部不断找寻其他汽车进行加速比赛的男人的故事。

一个从芝加哥来到斯巴达准备建工厂的商人Mr.Colbert被发现死于街头。一个正在火车站等车的黑人VirgilTibbs（西德尼·波蒂埃SidneyPoitier饰）被警察当作嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下，Tibbs告诉当地警方，他也是一名警察，而且擅长处理凶杀案件。他遭到调查的原因只是因为他是黑人，他迫切想离开当地，然而Tibbs的上司让他留在当地，和当地警长BillGillespie（罗德·斯泰格尔RodSteiger饰）一起查案。在这个种族歧视极为严重的地方，Tibbs的调查遭遇了重重阻拦，Bil

派克是个失败的强盗，他和他的同伙们不仅在抢劫银行上栽了跟头，自己还遭到了赏金猎手桑顿的追杀，好在有印第安青年安琪出手相助，才得以脱险。跟随着安琪，派克一行人来到了墨西哥边界，在那里，驻扎着个性凶残暴躁的军阀玛帕奇及其同党，而玛帕奇和安琪之间，有着一段充满了仇恨和鲜血的不堪往事...