影片讲的是一名律师因为艾滋病被事务所解雇、为讨回公道诉诸法律的故事。开场展现了一个滔滔雄辩的称职律师，接着是他去医院定期看病的情节，影片故意回避了许多一般人认为富有戏剧性的场景，如主角第一次得知感染病毒时的震惊、家人的最初反应等等，彻底摈弃廉价的眼泪，使感情升华到崇高的境界。汉克斯扮演了一个高难度角色：形体动作不多，内心活动极其复杂。他不敢向同事透露病情，他恐惧死神的来临，他敬业、热爱家人和朋友、憧憬生命的奇迹……这一层又一层的心态，掩盖在日益憔悴的面容下，流露在混杂着希望和绝望的眼神中。

剧情描述自修道院逃出的莫琳中途遭车主杜克意图不轨，后投宿到诺曼经营的族馆时意图割腕自杀，为诺曼所救，两人产生感情。记者崔西到镇上调查妇女失踪事件，发现诺曼的秘密。而因车子抛锚而到诺曼族馆打工的杜克，后来亦遭杀害。难道诺曼又旧病复发？

安德鲁和乔是费城的两名年轻律师，他们工作努力，都有美好的前途。安德鲁是一名同性恋者，并且染上了艾滋病。他没有将这些告诉老板。就在他刚获提升不久，却因老板发现了秘密而以他丢失文件为由把他解雇了，安德鲁找到乔希望他接受这个案子。乔本来拒绝受理，但出于对安德鲁的同情以及对法律公平平等原则的追求下，最终答应出庭。安德鲁的家人支持他走上法庭。