天津才子刘保山，两次进京会试，都直取状元几乎“大魁天下”，而他却因不愿被权贵网罗，两次毅然放弃了富贵，竟致走投无路，遁世于戏，成为当时被称为“下九流”的戏子。状元当戏子，满城风雨，天下奇闻。刘保山入戏班后扮丑行，携一头小毛驴墨玉登台，一出《探亲家》使其名噪京城。