影片以小女孩梅的成长经历为主线，讲述了她先后在两个家庭环境中的生活境遇。梅10岁时到城里一个大户人家当佣人，主人是一个民间音乐家，常常带走家里所有财物出门游历，大小事务都由少奶奶一人承担。少奶奶曾经有一个女儿，在一场大病中夭折，梅长得很像死去的小姐，因此受到少奶奶格外的爱护。时光如流水，梅已经出落得亭亭玉立，而家里也不再需要她。少奶奶忍痛将她送去了音乐家浩民家中当佣人。浩民的未婚妻是一位热烈奔放的现代女性，两个截然不同的女孩形成了一种传统与现代的交锋。

洛杉矶警察克莱因（乔什•哈奈特 Josh Hartnett 饰）在办案中惨遭羞辱，罪犯嗜血如命，喜欢肢解活人。克莱因身受重伤，仍侥幸活命，但心底留下阴影，被迫革职。3年后，一位中国富商委托克莱因帮忙寻找失踪儿子师涛（木村拓哉 Takuya Kimura 饰），他来到香港，接待他的是好友孟子（余文乐 Shawn Yue 饰），后者亦是警察。在警局，克莱因与师涛擦肩而过。随后，发生荒野命案，孟子怀疑此事为流浪汉（李灿森 饰）所为，两人急忙赶到现场。与此同时，黑帮头目苏东坡（李秉宪 Byung-hun Lee